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２話 レティアの特異な成長
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2025-06-21 09:00:00魔王の体は、かつての力を失い衰弱しているはずだった。しかし、その姿にはなおも圧倒的な威圧感があった。鋭い牙は光を受けて鈍く輝き、その巨大な角は洞窟の天井を押しつぶしてしまいそうなほどに屈強で異形だった。傷だらけの体からは黒い蒸気が立ち上り、見る者に抗えぬ恐怖を植えつける。
「ひっ……！」レティアの声が震え、幼い手が無意識に動いた。その恐怖に突き動かされるように、無詠唱で次々と火球（ファイアボール）が放たれる。炎が洞窟の闇を一瞬照らし出し、魔王の全貌を浮かび上がらせた。
――それは、彼女の両親の仇として語られてきた魔王そのものだった。霧のように重く漂う瘴気、弱り果ててはいるもののなおも圧倒的な威圧感。それをひと目見ただけで、レティアはその存在が何であるかを確信した。
しかし、魔王はそのまま力尽きたように倒れ込むと、黒い霧のような体は光の粒子となり、空中に舞い上がりながらキラキラと霧散して消え去った。まるで彼女の存在を嘲笑うかのように、魔王の最期は静かで儚かった。
その瞬間、親の面影や温かな記憶はないものの、両親の仇を討てたという喜びが、レティアの胸に小さな火を灯した。しかしその喜びも束の間だった。突然、頭の中で軽快な音が鳴り響く。『ピロン♪ ピロン♪ ピロン……♪』と、頭の中で繰り返される音に彼女は動揺した。
洞窟を飛び出した頃には、頭の中で鳴り続ける音に気を取られ、先ほどの達成感も喜びも冷めていた。それに、祖父母との「家の周りから出ない」という約束を破ってしまったことを思い出し、この冒険を秘密にしておこうと心に決めた。
家へ帰り、冷静になって考えてみると、幼い頃から育ててくれた祖父母こそが本当の父と母だと感じた。「うぅ〜ん……親の仇を……討てたのは嬉しかったけどなぁ。」と、もやもやした感情を抱えながらも、頭の中の音の正体が気になり始めた。
「喜びの邪魔する音がうるさいし……むぅ……。なんなの、この音……。魔王の呪いなのぉ？」と、レティアは小さな拳を握りながら首を傾げる。最初は恐怖や驚きで焦り、怯えていたが、次第にその感情は「うぅ……うるさぁ〜い〜！！」とイライラへと変わっていった。一日中その音は頭の中で鳴り響き、夜も眠れず、耳を塞いでみても、その音が消えることはなかった。
翌朝、耐えかねたレティアは怒られる覚悟で祖父母に相談することにした。
「じぃーじ、ばぁーば、あのね……頭の中で、ピロンって鳴るの……これ、なんだろ？ 呪いなのかなぁ……？」「レティー、また……森の中へ入ったのかい？ 約束を守らない、いけない子だね……」と、ばぁーばは呆れつつも優しく微笑む。
一方、じぃーじは静かに頷きながら答えた。「それはな、きっと『レベルが上がった音』だね。魔物を倒すと、強さの基準となる“レベル”というものが上がるんじゃよ。」じぃーじの説明を聞いたレティアは目を丸くして驚きながらも、どこか嬉しそうな表情を見せるのだった。
「レベル……？ 強さの基準？」レティアは小首をかしげ、不思議そうに尋ねた。
祖父は優しく頷きながら説明を始めた。
「そうだ、レベルというのは人や魔物の強さを測る基準のことじゃよ。レベルが高くなるほど、力や素早さ、魔力といった能力値も上がっていくんじゃ。」 ——レベルと経験値の仕組み村人の一般的なレベルは3から5程度だ。彼らは魔物と戦うことを避け、平和な生活を送ることを選んでいたため、レベルもその程度に留まる。しかし、魔物と戦うことを生業としている冒険者たちは、そのレベルが30から50ほどに達することが多い。中でもレベル50に達する者は高ランク冒険者とされ、数少ないエリートとして広く認められていた。
「冒険者たちは、このレベルを基準にしてランク分けされるんじゃよ。高ランクになるほど、難易度の高い依頼を受ける資格を得られ、得られる報酬も増えるんだよ。」祖母が補足するように教えてくれた。
レティアは、山奥の村で祖父母のもと人目を避けて育てられていたため、一般的な知識や常識が抜けた状態で成長していた。それでも祖父母は彼女がまだ5歳であることを考え、これから徐々に学んでいけば良いと優しく見守っていた。
——レティアの異常なレベル上昇
しかし、レティアのレベルが異常に上昇していた理由には、驚くべきものがあった。それは、かつて世界を震え上がらせていた魔王を彼女が単独で討伐したことになっていたからだ。
通常、強力な魔物と戦う際には冒険者たちがパーティを組み、協力して討伐に挑む。討伐に成功すれば、それぞれの活躍に応じた経験値が自動的に分配される仕組みになっている。しかし、全員が死亡してしまった場合、経験値の分配は行われず、最後に討伐を達成した者が全ての経験値を得ることになる。また、自分より遥かに強い相手を単独で討伐した場合、得られる経験値には**「単独ボーナス」**が付与されることもある。このボーナスは、敵との力の差によって決まり、1.5倍からさらに高くなる場合があった。
レティアの場合、彼女の両親のパーティが魔王を弱らせ撃退したものの、最終的には全員が命を落としてしまったため、経験値の分配が行われなかった。結果、魔王を討伐したのはレティア一人という扱いになり、膨大な経験値が一挙に彼女へと与えられたのだった。その上、魔王のような格上の敵を討伐したことによる単独ボーナスが適用され、経験値はなんと通常の50倍に達した。
この結果、レティアは、まるで世界を震え上がらせた魔王50体を単独で討伐したかのような膨大な経験値を得ることとなり、彼女のレベルは驚異の300を超えていた。
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レティアの虹色の冒険 最終話 レティアの無邪気な願いと仲間たちの温かい絆
♢魔石の分割とノクスの進化 虹色の膜に包まれた魔王の魔石は、静かに不気味な輝きを放っていた。その存在は、まるで洞窟そのものを支配しているかのような圧を放ち、空気を重くよどませている。奥底には禍々しさがまだ微かに残っているようで、凍りついたような冷たい気配が時おり壁面を走った。 そんな魔石を前にして、レティアはノクスをじっと見つめた。手に抱えた“虹の加護”を纏った新たな魔石を、ほんのり誇らしげに見つめながら問いかける。「ノクス、大丈夫だよね……？」 その表情は無邪気な笑顔をたたえていたが、胸の内に隠した緊張は隠しきれなかった。この魔石がもたらす影響は、未だ未知数。けれど、それでも信じたい――自分の魔力が希望へと変わることを。 ノクスはレティアの手元に顔を寄せると、静かに魔石を口にくわえた。そして――ためらいもなく、自らの体内へと吸収していく。 次の瞬間、虹色の輝きがノクスの全身を包み込んだ。魔王の残滓を宿していたはずの魔石が、レティアの魔力によって清められ、新たな祝福としてノクスの内に溶け込んでいく。 その身を覆う漆黒の毛並みは、まるで夜空にきらめく宝石のように艶を増し、そこへ差し込むように虹色の細い筋がゆらめきながら浮かび上がる。その光筋は生きているかのように全身を這い、脈打つたびに淡く明滅した。 ノクスの筋肉はより引き締まり、その巨体はさらに一回り大きく変化する。堂々たる佇まいは、“森の支配者”などという枠に収まりきらない威厳を纏っていた。 金色の瞳には、以前にはなかった虹色の煌めきが宿っていた。ただの光ではない。それはレティアの意思と、ノクス自身の力が融合した“覚醒の証”――強さと知性を合わせた、神々しさを思わせる輝きだった。 まるで全ての魔力の流れが、ノクスを中心に整えられているかのように。その視線は、森の奥深くまでも見通すような鋭さを帯びていた。 進化――それは、“力の上昇”ではなく、“本質の再定義”。ノクスは今、虹色の加護をまとい、
レティアの虹色の冒険 ７３話 レティアとノクス
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レティアの虹色の冒険 72話 キッカケ
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レティアの虹色の冒険 ７０話 パジャマ姿は、いつもと違う私
レティアは、真っ白な生地に、イチゴやチェリー、ブルーベリーといった色とりどりの小さなフルーツ柄が散りばめられた、可愛らしいフリルのついたワンピース型のパジャマを着ていた。袖口や襟元には、繊細なレースがふんだんにあしらわれ、ふんわりとしたシルエットが彼女の幼さを際立たせる。足元には、ノクスの顔が刺繍された、モコモコのルームシューズを履いており、動くたびに小さな尻尾がぴょこぴょこ揺れるのが可愛らしい。彼女は時折、パジャマの裾をそっと持ち上げて、その可愛さを確かめるように見つめていた。 ルーシーは、普段の活動的なイメージからは想像もつかないほど、落ち着いたラベンダー色のシルク素材のパジャマを選んでいた。シンプルなデザインだが、胸元には控えめな花柄の刺繍が施され、上品な光沢が彼女の大人っぽい魅力を引き立てる。普段はきっちりと結んでいる髪も、今日は柔らかく下ろされており、肩にかかる髪が月明かりを反射して淡く光っていた。彼女はハーブティーのカップを両手で包み込み、どこか遠くを見るような、優しい表情を浮かべていた。 フィオは、星や月、魔法陣のような模様が散りばめられた、淡い水色のゆったりとした上下セットのパジャマを着ていた。素材は柔らかなコットンで、肌触りが良く、袖口は少し広め。普段はきっちりまとめている髪も、今日は愛らしい三つ編みにされ、毛先には小さなリボンが結ばれている。眼鏡を外した素顔は、普段の知的な雰囲気とは違う、無邪気で可愛らしい印象を与えていた。彼女はクッキーをかじるたびに、小鳥がさえずるように可愛らしい声で「んー！」と小さな歓声を上げていた。♢甘いお菓子の誘惑と、止まらない恋バナ テーブルには、ジェレミーが用意してくれた温かいハーブティーの他に、フィオが腕によりをかけて焼いたサクサクのクッキー、そしてレティアがどこからか取り出したフルーツタルトの残りが所狭しと並べられていた。甘い香りが部屋中に広がり、三人の食欲を刺激する。「このクッキー、フィオが作ったの？ めっちゃ美味しいねぇ！」 レティアは、クッキーを一口かじると、目を輝かせながら言った。口元にはクッキーの欠片がついていて、ルーシーがティッシュでそっと拭ってあげる。「えへへ、ありがと
レティアの虹色の冒険 ６９話 収まらない騒動と癒しの存在
♢キラキラキノコと「飾りつけ」 騒動の渦中、さらに別の職員が、薄暗い廊下の掲示板の裏から、怪しく発光するキノコを見つけた。それは見たことのない鮮やかな色で、まるで宝石のようにキラキラと輝いている。不気味な光を放つそのキノコに、ギルド職員は顔色を変えた。「これは危険な魔力を持つキノコでは！？ 早急に隔離を！」 騒然とするギルド内で、再びレティアの声が響いた。「あ！ それもわたしのだよ！ キラキラしてて可愛いから、ギルドを飾ろうと思って！」 レティアは少しも悪びれることなく、満面の笑みで答える。森で採取した珍しいキノコを、「可愛い」という単純な理由でギルドの装飾に使おうとしていたのだ。その発想に、周囲の冒険者たちは呆れるやら、感心するやらで、複雑な表情を浮かべた。♢「可愛い」素材と規則違反 極めつけは、ジェレミーが自身の私物を保管している共有ロッカーを開けた時だった。本来彼の私物が入っているはずの棚から、彼は乾燥した魔物の目玉、鋭い牙、そして不気味な光沢を放つ鱗といった素材が、一つ一つ丁寧に小分けにされて保管されているのを発見した。それらはどれも珍しい魔物の素材で、通常であればギルドの買取カウンターに持ち込まれるべきものだ。「レティア様！ これは一体……！」 ジェレミーは言葉を失い、手のひらに乗せた魔物の目玉をレティアに見せながら問いただした。「あ、それね！ 形が可愛いから、いつかアクセサリーにしようと思って取っておいたの！ 鱗もキラキラしてるでしょ？」 レティアは、全く悪びれることなく、むしろ自慢げに微笑んだ。その純粋すぎる言葉に、ジェレミーは膝から崩れ落ちそうになる。ルーシーは、ジェレミーの手から目玉をひったくるように取り上げ、レティアに向かって叫んだ。「あんたねぇ！ ギルドの規則をちゃんと読みなさいよ！ 危険物の持ち込み、不用意な設置、私物の放置……どれだけ違反してると思ってるのよ！？」 ルーシーは頭を抱え、フィオも困ったような笑顔を浮かべている。ギルド職員たちは、レティアの規格外な行動
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